螺旋槳是海上交通工具應(yīng)用的推進(jìn)裝置，它結(jié)構(gòu)簡單，成本低，經(jīng)過了近百年的發(fā)展后已經(jīng)很成熟。船舶發(fā)展史上出現(xiàn)了很多不同的推進(jìn)器，它們有的被普及，有的還在測試，也有的活躍在特種領(lǐng)域，到了現(xiàn)在，主流的推進(jìn)器只剩下了螺旋槳、噴水推進(jìn)、泵推推進(jìn)三種。噴水推進(jìn)的發(fā)展歷史不比螺旋槳短多少，早在水泵發(fā)明時，人們想到了能不能用它推進(jìn)船舶，現(xiàn)在，它在高航速領(lǐng)域里得到了很多應(yīng)用。

噴水推進(jìn)和螺旋槳的原理不太相同，除了推動水產(chǎn)生的反沖力外，螺旋槳也像機翼一樣受到一些伯努利力，而噴水推進(jìn)是純粹依靠噴出水時的反沖力。噴水推進(jìn)擁有的高速機動性，在航速大于20KM/H時效率更高，但它整體效率低，結(jié)構(gòu)復(fù)雜而龐大。潛艇使用的的泵推是噴水推進(jìn)的一個分支，它擁有比螺旋槳更高的效率，而且因為導(dǎo)管的屏蔽，它的噪聲水平低于螺旋槳，很適合應(yīng)用在潛艇上。

無軸泵推是潛艇泵推的一個發(fā)展趨勢，它的電動機定子安裝在導(dǎo)管里，定子直接驅(qū)動轉(zhuǎn)子，不像普通泵推那樣需要引出一根軸，噪聲更低，還能節(jié)省寶貴的內(nèi)部空間。但它結(jié)構(gòu)復(fù)雜，重量大，制造和維護(hù)困難，只適合用在軍用潛艇這樣的不計成本的領(lǐng)域。那有沒有把高效率，低噪聲和結(jié)構(gòu)簡單結(jié)合到一起的推進(jìn)裝置呢？有，是磁流體推進(jìn)。它利用電磁作用驅(qū)動海水得到推力，理論效率很高，而且沒有運動的部件，噪聲極低。但現(xiàn)在它還受制于實際效率尚低的困擾，在一段時間內(nèi)仍不能走出實驗室。不過如果能這個問題，它會是未來推進(jìn)器的方向。